Зимовники бывают подземные, полуподземные и надземные. Выбор типа зимовника зависит прежде всего от климатических условий местности и от уровня залегания грунтовых вод, причем необходимо, чтобы грунтовые воды отстояли от пола зимовника не менее чем на 1 м.
Подземные зимовники, потолок которых расположен на уровне или ниже поверхности земли, наиболее теплоустойчивы; в них поддерживается более ровная температура, причем она мало зависит от колебаний внешней температуры. Покраска потолка имеет значительную роль в сохранении тепла ульем. По этой причине подземные зимовники получили большее распространение в районах Севера и Сибири. Однако такие зимовники можно строить в том случае, если грунтовые воды залегают не ближе 3,5 м от поверхности земли. К сожалению, деревянные стены подземных зимовников подвержены порче и сравнительно быстро выходят из строя. Кроме того, затраты на рытье котлована под зимовник удорожают стоимость строительства. Из эксплуатационных недостатков подземных зимовников наиболее существенным считается трудоемкость работ по загрузке в них ульев с пчелами для зимнего содержания и при выставке пчел. Но этот недостаток можно устранить, если механизировать упомянутые работы.
При повышенном залегании грунтовых вод приходится строить надземные и пол у подземные зимовники. Однако без теплоизолирующей засыпки такие зимовники быстро остывают зимой, а в начале весны прогреваются солнцем. Надземные зимовники могут быть теплоустойчивыми в том случае, если стены их построены: из толстых хорошо проконопаченных бревен или камышитовых плит; из кирпича колодцевой кладки с заполнением пустот легким бетоном; из бутового камня.
При строительстве зимовников надземного типа с двойными стенками их следует дополнительно утеплять.
