Пчелиная семья

Медоносные пчелы живут большими семьями и относятся к общественным насекомым. Родина медонос­ных пчел — Европа.

Пчелиная семья состоит из нескольких десятков ты­сяч рабочих пчел, одной матки и нескольких сотен трутней.

Рабочие пчелы — недоразвитые женские особи — собирают нектар и пыльцу, перерабатывают их, строят гнездо, соблюдают в нем чистоту и порядок, выкармли­вают расплод, поддерживают нужную температуру и влажность, защищают гнездо от врагов и обеспечивают семью пищей. В летнее время пчелы живут от 35—40 дней до двух месяцев, в зимнее время — до 6—8 меся­цев. Выводятся пчелы из яиц, отложенных маткой в пчелиные ячейки, через 20—21 день после откладки.

Матка — женская особь семьи, имеющая полное раз­витие половых органов, способная к спариванию с трут­нями и откладке яиц, из которых выводится полноценное потомство. В нормальной пчелиной семье имеется, как правило, одна плодная матка. Новые матки выводятся в специально отстраиваемых ячейках-маточниках из оп­лодотворенных яиц через 15—17 дней после откладки. Живут матки 4—5 лет.

Трутни — мужские особи. В нормальных семьях трут­ни живут 3—4 месяца, преимущественно летом, и, кроме спаривания с матками, никаких других функций не вы­полняют. После окончания медосбора рабочие пчелы прекращают кормить их и оттесняют на крайние рамки с запечатанным медом. Трутни, не способные распеча­тать крышечки на ячейках с медом, слабеют от голода и полуживыми выбрасываются пчелами. Выращиваются трутни из неоплодотворенных яиц, специально отклады­ваемых маткой в более объемистые трутневые ячейки. Выходят они из ячеек через 22—24 дня после отклад­ки яиц.

Ведущую роль в семье выполняют пчелы. Они регу­лируют количество откладываемых яиц, меняют старую или больную матку, воспитывают новых молодых маток и отделяются от материнской семьи в виде роя, образуя новую семью.

Количество пчел в семье колеблется в зависимости от времени года и состояния медосбора. Летом сильной считается семья в 60—80 тысяч пчел, в остальное время года в 35-40 тысяч. Бывают на пасеках и более силь­ные семьи, 100—120 тысяч пчел. Такие семьи, называе­мые медовиками, приносят значительно больше меда, чем обычные.

Молодые пчелы чистят ячейки, несколько позже при­ступают к выкормке расплода старшего возраста, затем младшего. В этот период своего развития они произво­дят ориентировочные облеты, приемку нектара и пере­работку его в мед, принимают участие в постройке со­тов, чистке ячеек, охране леткового отверстия.

Во время ориентировочных и очистительных облетов молодые пчелы все дальше и дальше улетают от своего жилища и наконец начинают работать на сборе нектара и пыльцы. В поисках взятка они способны отдаляться от пасеки па 5—6 км, однако количество нектара, приносимого в ульи с такого расстояния, очень мало и поль­зы от этого семья почти не получает. Наиболее полез­ным радиусом работы пчел считается расстояние не больше 2 км.

Далеко разлетаются от пасеки матки и трутни. Во время брачной проигры матки залетают на соседние пасеки на расстояние до 5 км, а трутни еще дальше.

Особенно хорошо запоминают место расположения своей пасеки рабочие пчелы, так как им часто приходит­ся вылетать из ульев и продолжительное время нахо­диться вне гнезда. Во время обильного взятка или не­погоды некоторые из них задерживаются в поле на ночь и только на другой день возвращаются в свой улей. Запоминание месторасположения жилища у пчел носит условный характер: стоит перенести улей на один-два метра в сторону, и они уже не могут найти его. Большое значение в запоминании местонахождения пасеки и улья имеют окружающие предметы и их окраска. Наиболее четко пчелы различают белый, синий, желтый цвета, а также конфигурацию окружающих улей предметов и растительность.

При нарушении правил расстановки ульев (на кочев­ках, особенно в поле) пчелы залетают в чужие ульи. Залетающих с поля чужих пчел семья принимает с охо­той в том случае, если они приносят пыльцу или нектар. Чужих пчел без нощи сторожевые пчелы не пропускают в улей. Если чужие пчелы или другие насекомые все же пытаются пробраться в улей, сторожа жалят жертву.

Жало пчелы помещается в конце брюшка, имеет за­зубринки на боковых частях и при ужалении животных с плотным покровом тела и человека отрывается вме­сте с ядоносными мешочками и частью внутренних орга­нов. Пчела при этом гибнет, а оторванное от ее тела жало продолжает проникать в покров жертвы и вытал­кивает в ранку яд.

При раздражении пчелы очень злы. Причиной этого бывают резко движущиеся предметы, установленная на пасеке вертушка, колыхающееся на ветру белье, взмахи пчеловодов руками, запах алкоголя, лука, чеснока, оде­колона, резко прервавшийся взяток, духота в улье, не­погода.

Большая работа выпадает на долю пчел по выращи­ванию расплода и поддержанию нужного теплового режима в гнезде. Устойчивый тепловой и кормовой ре­жим при воспитании расплода играет большую формо­образующую роль в семье. Например, пчелиная личинка в маточнике обильно кормится маточным молочком, из нее вместо пчелы получается матка.

Для нормального развития расплода тепло поддер­живается пчелами в пределах 34,5—35°. При перегреве гнезда расплод запаривается и погибает, при недогреве срок развития личинок удлиняется, а при сильном сни­жении обогрева пчелы недоразвиваются и выходят не­полноценными.

Во время зимовки пчелы, собравшись клубом на со­тах, поддерживают температуру, достаточную для того, чтобы питаться и усваивать мед.

На протяжении всей зимовки пчелы не испражняют­ся. Непереваренные остатки пищи накапливаются у них в прямой кишке и выбрасываются во время очиститель­ных облетов в первые теплые весенние дни.

В улье и особенно на рамках гнезда пчелы поддержи­вают исключительную чистоту. Это предохраняет запасы корма и воспитываемый расплод от вредного действия микробов.

Приспособленность пчел к условиям окружающей среды поражает своим совершенством. В действительно­сти же пчелы во всех своих отправлениях руководству­ются инстинктом.