Первые весенние осмотры пчел можно производить во время потеплений. В более северных районах Украины при зимовке пчел на воле ранней весной следует убрать с пасеки снег, очистить летки от намерзшего льда и проследить за первым весенним облетом. Внимательное наблюдение за облетом, количеством вынесенного подмора и мусора дает некоторое представление об итогах зимовки.
После хорошей зимовки пчелы облетываются дружно, испражнение накопившегося кала происходит без труда в полете или на крышках ульев и других предметах, подмор у летка бывает незначительный (10—15 пчел), мусор состоит из кусочков воска — крышечек, которыми были запечатаны ячейки с медом.
После неблагоприятной зимовки облет бывает недружный. При запорах пчелы с трудом или совсем не могут испражняться, кал бывает твердый, в виде ниточки. При поносах пчелы испражняются на передней стенке улья, прилетной доске и прямо у летка. Погибшие пчелы, вынесенные на прилетную доску, имеют вздутое брюшко, из которого при нажатии выходит жидкий кал.
Кристаллы сахара на прилетной доске свидетельствуют о кристаллизации меда в сотах; кусочки сотов, нитей или бумаги от утепления, погрызенные трупы пчел — о наличии в улье мышей.
В начале осмотра надо в первую очередь обработать неблагополучные семьи. При осмотре пчел выясняется, есть ли в улье матка и расплод, определяется сила семей, количество корма и т. д.
Чем сильнее семья после зимовки, тем быстрее начнется прирост молодых пчел и тем раньше она будет готова к медосбору.
В слабых семьях зимовалые пчелы весной живут более короткий срок, поэтому в первой половине весны приплод у них только замещает погибших пчел и семья не растет. Таким семьям создают особые условия, для чего применяют комплекс приемов, направленных на создание лучшего тепловогб режима. Улочки сверху закладывают рейками во всю длину брусков рамок, а свободные от пчел соты удаляют от основного гнезда.
Хорошие результаты дает сокращение цнезд по Блинову, при котором корма, не нужные пчелам, на ближайшие две-три недели выставляют из основного гнезда за вставную доску, плотно прилегающую к боковым стенкам улья, но не доходящую до дна па 8—10 мм (для прохода пчел).
Примерный порядок размещения рам при сборке гнезд по Блинову следующий: медо-перговая рамка, затем рамки с расплодом и рамка для откладывания яиц с хорошей сушью. После этого ставятся вставная доска и две-три медовые рамки, снова вставная доска и, наконец, утепление. Гнездо утепляют подушками или матами. легковое отверстие иршин отделения с расплодов остается шириной 25—30 мм. При такой сборке процессы пищеварения и выкормки расплода протекают нормально, летные пчелы находятся в кормовой части гнезда, во время похолоданий переходят в основное гнездо и тем самым предупреждают снижение температуры и застывание расплода.
В качестве дополнительной меры применяют периодическое распечатывание меда в кормовой части гнезда или подкормку пчел небольшими порциями сахарного сиропа.
Для роста семьи после зимовки в каждом улье должна быть полноценная плодная матка. Для уменьшения гибели пчел, снабжающих семью водой, необходимо организовать индивидуальное поение непосредственно в каждом улье. Наиболее простой поилкой является обыкновенная бутылка с вставленным в горлышко тряпочным фитилем. В бутылку наливают воду, ставят ее за вставную доску, а фитиль вводят в гнездо пчел.
Матка начинает откладку яиц в конце января—феврале, и ко времени весенних осмотров в семьях уже имеется расплод на двух-трех рамках.
Обычно в центре сотов в это время расплод бывает уже запечатан. От центра сота к краям хорошо видны более взрослые личинки, затем помельче, четырех-пяти- дневные и, наконец, небольшие беленькие точки на дне ячеек (одно-двухдневные личинки и яйца).
Не во всех пчелиных семьях расплод начинается в один срок. Начало откладки и количество откладываемых яиц зависит от возраста матки, запасов перги, силы семьи, величины гнезда и т. д.
Плохой расплод отмечается разнородностью возраста — наряду с запечатанными ячейками встречаются ячейки с большими и маленькими личинками и даже яйцами. Старая матка уже с ранней весны откладывает яички в трутневые ячейки, которые сразу бросаются в глаза — они шире пчелиных, а запечатанный трутневый расплод несколько выше пчелиного.
При нарушении работы половых органов или из-за старости матки наряду с оплодотворенными откладывают в пчелиные ячейки и неоплодотворенные яйца; тогда пчелы значительно удлиняют ячейки и запечатывают их выпуклой крышечкой. Такой расплод называется горбатым. Из горбатого расплода выходят трутни значительно меньше обычных, так как пчелиная ячейка мала для их развития.
Если при первом весеннем осмотре расплод в семье вообще отсутствует, необходимо в первый теплый день вторично осмотреть семью и проверить, есть ли там матка. Лучшим способом проверки является подстановка семье рамки с расплодом из другого улья. При отсутствии матки пчелы на личинках подставленного расплода начнут отстраивать свищевые маточники. При наличии матки маточников не будет, но подставленный расплод может сыграть роль стимулятора, и матка начнет яйцекладку.
В семьях, продолжительное время не имеющих маток, пчелы сами начинают откладывать яйца. Их расплод малочислен, размещен вразброс по всему соту, яички находятся не на донышке, а на стенках ячеек. Так как пчелы, откладывающие яйца, предварительно не спариваются с трутнями, то из яиц развиваются трутни. Такие семьи обречены на вымирание. Чтобы предупредить это,- им следует оказать немедленную помощь.
Исправление семей без матки и с негодной маткой осуществляется двумя путями: соединением с благополучными семьями и подсадкой маток.
Соединение безматочных семей с благополучными семьями проводится с соблюдением следующих правил:
а) при равной силе соединяемых семей подсоединяется безматочная;
б) при разной силе — меньшая по силе подсоединяется к большей;
в) соединение производится вечером после окончания лета пчел;
г) во время соединения пчел обрызгивают жидким сиропом, а в безвзяточное время — теплой водой;
д) предварительно на ночь матку заключают в клеточку или под колпачок и выпускают утром или в обед следующего дня;
е) рамки с горбатым расплодом извлекают из ульев.
Лишенный необходимых условий расплод погибает, и на другой день его можно удалить из ячеек путем легкого постукивания верхним бруском рамки о твердый предмет или поставить пчелам на очистку.
Как правило, соединение соседних семей проходит безболезненно и с некоторыми потерями пчел, если соединяемая семья переносится на другое место. Для примера разберем случай соединения безматочной семьи А, имеющей горбатый расплод, с благополучной семьей Б, находящейся на другом конце пасеки.
Днем в безматочной семье А рамки с расплодом удаляют из улья. Посредине улья оставляют рамки с кормами или хорошие соты в количестве, необходимом для размещения пчел, и ограничивают их с обеих сторон вставными досками. В семье Б находят матку, накрывают ее колпачком с небольшим количеством пчел на краю сота, где меньше расплода, захватывают под колпачок несколько ячеек с медом и возвращают обратно в семью Б. За час до захода солнца рамки с пчелами из семьи А переставляют в рабочий ящик, подносят к семье Б, открывают улей, обрызгивают пчел, сидящих на рамках, водой с помощью пульверизатора или изо рта и составляют к одной из сторон улья. Рамки с пчелами из семьи А также сбрызгивают и составляют рядом с рамкой семьи Б. Объединенное гнездо ограничивают вставной доской, пчел из ящика вытряхивают в улей объединенной семьи и гнездо закрывают. При необходимости летковое отверстие можно расширить на 1-2 см. Улей из-под семьи А убирается с пасеки.
Если соединение семей прошло благополучно и на прилетной доске нет мертвых пчел, уже на другой день объединенная семья начинает обычную работу. При неблагополучном соединении на прилетной доске валяется много трупов, пчелы продолжают вытаскивать из летка убитых, семья насторожена, усилена охрана.
При благополучном соединении матку можно немедленно выпустить, а при неудачном ее выпускают только после того, как семья успокоится.
Если большое количество пчел будет слетаться на старое место стоянки, необходимо поставить там улей с одной рамкой и слетевшихся пчел вернуть в объединенную семью.
Техника подсадки маток. Подсаживают маток осиротевшим семьям, предварительно удалив маточники, если они есть.
Весной пчелы безматочных семей охотно принимают матку, и для подсадки можно воспользоваться самыми простыми способами: пустить матку в безматочную семью через леток или прямо на сот, предварительно сбрызнув пчел водой. В других случаях для защиты маток от нападения пользуются клеточками и колпачками. В первом случае в кормовое отверстие маточной клеточки предварительно кладут мед, затем пускают матку. Клеточку ставят между верхними брусками центральных рамок гнезда или слегка вдавливают в сот в одном из верхних углов рамки. При пользовании колпачком матку пускают на сот в том месте, где в ячейках есть мед, а на соте — небольшое количество молодых пчел. Матку накрывают колпачком, слегка вдавливая его в сот. В том и другом случае пчелы видят и чувствуют матку, но причинить ей вреда не могут.
По истечении суток нужно проверить отношение пчел к матке. Враждебное отношение к ней может быть обнаружено по следующим признакам: пчелы не кормят матку, возбужденно бегают по сетке, жвалами хватают отдельные проволочки, как бы пытаясь их перегрызть. Это является показателем того, что матку выпускать нельзя. Если пчелы сидят на клеточке, пытаются кормить матку в отверстие сетки, а под колпачком она откладывает яйца в пустые ячейки сота, матку следует выпустить.
Чтобы убедиться в благоприятном исходе подсадки, наблюдения нужно продолжить. Если пчелы наскакивают на выпушенную матку, пробегают по ней сверху, пытаются ухватить ее за лапки или крылья, матку необходимо снова посадить в клеточку, предварительно заклеив нижнее отверстие кусочком искусственной вощины, или изолировать под колпачком, слегка вдавив его в ячейки сота. Через некоторое время пчелы прогрызут воск и сами выпустят матку.
В отдельных случаях безматочные семьи упорно не желают принимать подставленных маток и даже убивают их. Как правило, плохо принимают маток семьи, продолжительное время бывшие без нее, особенно семьи, имеющие пчел-трутовок и горбатый расплод. Такая враждебность к маткам объясняется преклонным возрастом семьи, утратившей воспитательные функции. В этом случае нужно подставить семье несколько рамок с разновозрастным расплодом и молодыми пчелами, а затем через 4—5 дней дать им матку, предварительно уничтожив все свищевые маточники.
